पेरिस, सात जून (एपी) अमेरिका की कोको गाफ ने एक सेट से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए शीर्ष रैंकिंग वाली एरिना सबालेंका को 6 . 7, 6 . 2, 6 . 4 से हराकर पहली बार फ्रेंच ओपन महिला एकल खिताब जीत लिया ।


अमेरिका की 21 साल की दूसरी रैंकिंग वाली गाफ इससे पहले 2023 अमेरिकी ओपन जीत चुकी हैं ।


रोलां गैरो पर 2013 के बाद पहली बार दुनिया की पहले और दूसरे नंबर की खिलाड़ी के बीच फाइनल खेला गया । बारह साल पहले सेरेना विलियम्स ने मारिया शारापोवा को हराकर खिताब जीता था ।


पिछले 30 साल में यह दूसरी बार है जब खिताबी भिड़ंत शीर्ष दो खिलाड़ियों के बीच हुई है ।


गाफ के दूसरे मैच पॉइंट पर सबालेंका के बैकहैंड शॉट के वाइड होने के साथ खिताब अपने नाम किया। वह जीत दर्ज करने के बाद पीठ के बल लेट गयी और अपने चेहरे को दोनों हाथों से ढक लिया। उन्होंने फिर अपने सिर को कोर्ट पर टिकाया और नेट पर सबालेंका का अभिवादन करने के बाद दर्शक दीर्घा में मौजूद फिल्म निर्देशक स्पाइक ली को गले लगाया और अपने साथियों के साथ जश्न मनाया।


गाफ तीसरे सेट में अहम मौके पर अपने खेल का स्तर ऊंचा करने में सफल रही। उन्होंने इस सेट के तीसरे गेम में शानदार रैली जीत कर बेलारूस की सबालेंका पर दबाव बनाये रखा। उनके ड्रॉप शॉट और रिटर्न को संभालने में सबालेंका लगातार संघर्ष करते दिखी।


इससे पहले कांटे की टक्कर वाले शुरुआती सेट को 6-7 से गंवाने के बाद गॉफ ने शानदार वापसी करते हुए दूसरे सेट को एकतरफा अंदाज में 6-2 से जीता।


उन्होंने दमदार बैकहैंड रिटर्न से सबालेंका की सर्विस को दो बार ब्रेक कर दबदबा कायम किया।


सबालेंका शुरुआती सेट में 4-1 की बढ़त बनाने में सफल रही लेकिन उन्होंने लगातार गलतियों और डबल फॉल्ट कर गाफ को वापसी का मौका दे दिया।


गॉफ ने स्कोर को 4-4 किया लेकिन सबालेंका ने अमेरिका की खिलाड़ी की सर्विस को ब्रेक कर फिर से 5-4 की बढ़त बना ली। गॉफ ने धैर्य और संयम बनाये रखते हुए एक बार फिर से स्कोर बराबर किया।


लगभग 80 मिनट तक चले इस सेट का फैसला टाई ब्रेक से हुआ जिसमें सबालेंका एक समय 0-3 से पिछड़ रही थी लेकिन वह खराब शुरुआत से उबरने में सफल रही।इस सेट के बाद 27 साल की सबालेंका पर थकान हावी होती दिखी तो वहीं गाफ ने संयम और धैर्य का शानदार मिश्रण दिखाया।   


गाफ 18 साल की उम्र में 2022 फ्रेंच ओपन फाइनल हार गई थीं लेकिन उन्होंने 2023 अमेरिकी ओपन के फाइनल में सबालेंका को हराया था।


  सबालेंका तीन बार ग्रैंड स्लैम चैंपियन रही है लेकिन यह उनका पहला फ्रेंच ओपन फाइनल था।


  सबालेंका ने पिछले महीने क्ले कोर्ट पर ही खेले गये मैड्रिड ओपन के फाइनल में गाफ को हराया था लेकिन इस बार गॉफ बेहतर तैयारी के साथ आयी थी।


एपी आनन्द