डेलीवर्ल्ड ब्यूरो | चंडीगढ़, 23 अक्टूबर: व्हीलचेयर क्रिकेटरों और अन्य पैरा-खिलाड़ियों को रोजगार, आर्थिक आत्मनिर्भरता और बेहतर जीवन के अवसर उपलब्ध कराने के उद्देश्य से शुक्रवार को चंडीगढ़ में टोनी भिंडर पैरा एंड व्हीलचेयर स्पोर्ट्स इंडिया फाउंडेशन की शुरुआत की गई। इस मौके पर विशेष जरूरतों वाले बच्चों के लिए 2015 से काम कर रहे EmPower NGO को भी दोबारा लॉन्च किया गया।

शर्मिता भिंडर ने अपने परिवार के साथ इस फाउंडेशन की शुरुआत की है। इसका उद्देश्य सरकारी एजेंसियों, गैर-सरकारी संगठनों (NGO), कॉरपोरेट संस्थाओं और सामाजिक संगठनों के सहयोग से उन व्हीलचेयर क्रिकेटरों की मदद करना है, जिन्होंने राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भारत का प्रतिनिधित्व किया है, लेकिन आर्थिक और आवास संबंधी चुनौतियों का सामना कर रहे हैं।

शर्मिता भिंडर ने कहा कि देश का प्रतिनिधित्व करने वाले खिलाड़ियों को बुनियादी जरूरतों के लिए संघर्ष नहीं करना चाहिए। उन्होंने कहा कि खिलाड़ियों को रोजगार, आर्थिक स्वतंत्रता और सम्मानजनक जीवन उपलब्ध कराना जरूरी है। वह पिछले 20 वर्षों से विशेष शिक्षा के क्षेत्र में काम कर रही हैं।

लेफ्टिनेंट कर्नल एएस भिंडर (सेवानिवृत्त) ने कहा कि फाउंडेशन खेल के अलावा भी खिलाड़ियों के लिए स्थायी अवसर तैयार करने पर काम करेगा। व्हीलचेयर स्पोर्ट्स सोसाइटी के अध्यक्ष और भारतीय व्हीलचेयर क्रिकेट टीम के कप्तान वीर सिंह संधू ने कहा कि फाउंडेशन के कार्यक्रमों और प्राथमिकताओं को तय करने में खिलाड़ियों की भागीदारी जरूरी है।

फाउंडेशन रोजगार के अवसर उपलब्ध कराने, आवास तक पहुंच बेहतर बनाने और अनुभवी खिलाड़ियों को नई पीढ़ी के पैरा-एथलीटों का मार्गदर्शन करने में सक्षम बनाने के लिए संसाधन जुटाएगा। इसके प्रबंधन में व्हीलचेयर क्रिकेटर, सामाजिक कार्यकर्ता और समुदाय के सदस्य शामिल होंगे।

शर्मिता भिंडर ने वीर सिंह संधू और व्हीलचेयर स्पोर्ट्स सोसाइटी के सहयोग से खिलाड़ियों को वित्तीय सहायता, भोजन और आवास उपलब्ध कराने के साथ टूर्नामेंट आयोजित करने तथा उनकी आवास संबंधी समस्याओं को सरकार तक पहुंचाने में मदद की है। फाउंडेशन उनके दिवंगत पति बलजीत सिंह भिंडर की स्मृति और सामाजिक कार्यों के प्रति उनके योगदान को भी आगे बढ़ाएगा। बलजीत सिंह भिंडर का 2021 में कोविड-19 की दूसरी लहर के दौरान निधन हो गया था।