एस्कुइंटला (ग्वाटेमाला), 19 जनवरी (एपी) ग्वाटेमाला की राजधानी में रविवार को सुरक्षा बलों और एक गिरोह के सदस्यों के बीच हुई झड़पों में सात पुलिसकर्मियों की मौत हो गई। अधिकारियों ने यह जानकारी दी।


इससे पहले देश के दक्षिण-पश्चिमी हिस्से में स्थित तीन उच्च सुरक्षा वाली जेलों में से एक पर पुलिस ने दोबारा नियंत्रण हासिल कर लिया, जहां एक रात पहले कैदियों ने उपद्रव कर सुरक्षाकर्मियों को बंधक बना लिया था।


ग्वाटेमाला सिटी और उसके आसपास पुलिस पर हमले उस समय हुए, जब सैकड़ों दंगा-निरोधक पुलिसकर्मियों ने राजधानी से करीब 76 किलोमीटर दक्षिण-पश्चिम में एस्कुइंटला स्थित रेनोवेसियोन जेल पर धावा बोला और वहां बंधक बनाए गए नौ जेलकर्मियों को मुक्त कराया।


जेल में बंद गिरोहों के सरगना अक्सर जेल से बाहर मौजूद अपने साथियों को जवाबी हमले करने के आदेश देते हैं।


अधिकारियों ने बताया कि दो अन्य जेलों में अब भी 36 से अधिक सुरक्षाकर्मी गिरोह के कब्जे में हैं। एक समन्वित विद्रोह के तहत कैदियों ने शनिवार रात जेलों पर कब्जा कर लिया था। यह विद्रोह जेल प्रशासन द्वारा कुछ गिरोहों के सरगनाओं से विशेष सुविधाएं छीने जाने के फैसले के खिलाफ किया गया था। तीनों जेलों में कुल 46 सुरक्षाकर्मियों को बंधक बनाया गया था।


इस बीच, जब सुरक्षा बल हालात पर काबू पाने की कोशिश कर रहे थे तब जेलों के बाहर जवाबी हमले हुए। गृह मंत्री मार्को एंतोनियो विलेडा ने बताया कि सशस्त्र गिरोहों ने ग्वाटेमाला सिटी में अलग-अलग हमलों में राष्ट्रीय पुलिस के सात अधिकारियों की हत्या कर दी। उन्होंने कहा कि इन झड़पों में 10 अन्य पुलिसकर्मी घायल हुए हैं, जबकि एक बदमाश सदस्य भी मारा गया।


विलेडा ने बताया कि अब तक पुलिस ने गिरोह के सात सदस्यों को गिरफ्तार किया है, दो राइफलें जब्त की हैं और दो वाहन अपने कब्जे में लिए हैं।


तनावपूर्ण हालात को देखते हुए शिक्षा मंत्रालय ने छात्रों और शिक्षकों की सुरक्षा को प्राथमिकता देते हुए सोमवार को पूरे मध्य अमेरिकी देश में स्कूलों को बंद रखने की घोषणा की है।


पुलिस ने कई जेलों में सुरक्षा बढ़ा दी है और सेना के साथ संयुक्त गश्त भी तेज कर दी गई है।


एपी गोला