(सुधीर उपाध्याय)


नयी दिल्ली, 13 जनवरी (भाषा) स्टार खिलाड़ी लक्ष्य सेन ने मंगलवार को यहां हमवतन आयुष शेट्टी को सीधे गेम में हराकर योनेक्स सनराइज इंडिया ओपन 2026 सुपर 750 टूर्नामेंट के दूसरे दौर में जगह बनाई।


सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी की तीसरी वरीय जोड़ी को बुधवार को पहले दौर के मुकाबले में उतरना था लेकिन अमेरिका के उनके प्रतिद्वंद्वियों चेन झी यी और प्रेस्ले स्मिथ के प्रतियोगिता से हटने पर भारत की स्टार जोड़ी ने वाकओवर मिलने पर दूसरे दौर में प्रवेश कर लिया। अमेरिका की यह जोड़ी पिछले हफ्ते मलेशिया ओपन के पहले दौर में हार गई थी।


वर्ष 2022 के चैंपियन लक्ष्य ने आईजी स्टेडियम में खेले जा रहे इस 9,50,000 डॉलर इनामी टूर्नामेंट के पहले दौर में आयुष को सिर्फ 36 मिनट में 21-12, 21-15 से हराया। आयुष पहली बार इंडिया ओपन में खेल रहे थे।


चौबीस साल के लक्ष्य अगले दौर में जापान के केंता निशिमोतो से भिड़ेंगे जिन्होंने 21-6, 7-5 के स्कोर पर अपने सातवें वरीय हमवतन प्रतिद्वंद्वी कोडाई नारोका के मुकाबले से हटने पर दूसरे दौर में प्रवेश किया।


लक्ष्य ने बेहतर खेल दिखाया और परिस्थितियों से बेहतर ढंग से सामंजस्य बैठाने में सफल रहे। आयुष ने कुछ मौकों पर अच्छी टक्कर दी लेकिन लक्ष्य का बड़े मुकाबलों में खेलने का अनुभव उनके काम आया।


लक्ष्य ने मैच के बाद कहा, ‘‘मैंने अच्छी शुरुआत की। यहां काफी ठंड है और मुझे उम्मीद थी कि शटल धीरे आएगी लेकिन शटल काफी तेजी से आ रही थी और हॉल बड़ा होने के कारण हवा की वजह से ड्रिफ्ट भी था जिससे मुझे दूसरे गेम में थोड़ी परेशानी हुई। हालांकि थोड़े समय बाद मैं सामंजस्य बैठाने में सफल रहा और उम्मीद है कि दूसरे गेम में बेहतर प्रदर्शन करूंगा।’’


लक्ष्य ने अपने अनुभव का पूरा फायदा उठाते हुए 20 साल के आयुष को पहले गेम में कोई मौका नहीं दिया। पिछले कुछ समय से निरंतर प्रदर्शन करने में नाकाम रहे लक्ष्य ने अपने दमदार स्मैश और नेट पर अच्छे खेल की बदौलत 11-3 की मजबूत बढ़त बनाई।


आयुष कुछ हद तक वापसी करते हुए स्कोर 12-17 करने में सफल रहे लेकिन इसके बावजूद लक्ष्य को पहला गेम जीतने में अधिक पसीना नहीं बहाना पड़ा।


दूसरे हाफ में आयुष ने बेहतर खेल दिखाया और लक्ष्य की कमजोरियों का फायदा उठाकर 5-1 की बढ़त बनाकर अच्छी शुरुआत की। लक्ष्य ने हालांकि लगातार चार अंक के साथ स्कोर 4-5 कर दिया और फिर 6-6 के स्कोर पर बराबरी हासिल कर ली।


इसके बाद दोनों खिलाड़ियों के बीच प्रत्येक अंक के लिए कड़ी टक्कर देखने को मिली लेकिन आयुष ब्रेक तक 11-10 की मामूली बढ़त बनाने में सफल रहे। लक्ष्य ने हालांकि लगातार दो अंक के साथ 12-11 की बढ़त बना ली और फिर स्कोर 15-12 किया।


लक्ष्य ने 19-14 के स्कोर पर आयुष के शॉट बाहर मारने पर छह मैच प्वाइंट हासिल किए। आयुष ने स्मैश के साथ एक मैच प्वाइंट बचाया लेकिन अगले अंक पर शटल को नेट के पार भेजने में नाकाम रहे जिससे लक्ष्य ने गेम और मैच जीत लिया।


आयुष ने कहा, ‘‘उसने काफी अच्छा खेल दिखाया। दूसरे गेम में मैंने अच्छी शुरुआत की थी लेकिन एक बार जब उसने बराबरी हासिल कर ली तो मैं दबाव में आ गया और फिर उसने मुझे वापसी का मौका नहीं दिया।’’


दो बार की ओलंपिक पदक विजेता पीवी सिंधू, एचएस प्रणय और किदांबी श्रीकांत बुधवार को टूर्नामेंट में अपने अभियान की शुरुआत करेंगे।


भाषा सुधीर