जयपुर, 23 नवंबर (भाषा) ओलंपियन तैराक श्रीहरि नटराज और मशहूर तीरंदाज भजन कौर सहित लगभग 5,000 खिलाड़ी सोमवार से राजस्थान में शुरू हो रहे पांचवें खेलो इंडिया यूनिवर्सिटी खेलों (केआईयूजी) में हिस्सा लेंगे।


230 से अधिक विश्वविद्यालयों के खिलाड़ी 24 खेलों में प्रतिस्पर्धा करेंगे। यह वार्षिक प्रतियोगिता जयपुर, उदयपुर, जोधपुर, कोटा, अजमेर, भरतपुर और बीकानेर में आयोजित की जाएगी।


इस वर्ष केआईयूजी में कैनोइंग, कयाकिंग, साइक्लिंग और बीच वॉलीबॉल नए खेल शामिल किए गए हैं।


दो बार के ओलंपियन तैराक श्रीहरि नटराज के अलावा तीरंदाज भजन कौर, परनीत कौर और अदिति गोपिचंद स्वामी को पदक की दौड़ में सबसे मजबूत दावेदार माना जा रहा है। श्रीहरि दूसरी बार केआईयूजी में हिस्सा लेंगे और छह स्पर्धाओं में उतरेंगे।


खेल मंत्री मनसुख मांडविया ने कहा, ‘‘खेलो इंडिया यूनिवर्सिटी गेम्स भारत की उभरती खेल प्रतिभा का एक सशक्त उत्सव है। यह मंच देश के उत्कृष्ट युवा खिलाड़ियों को एक साथ लाता है, जो समर्पण, अनुशासन और उत्कृष्टता की भावना का प्रतीक हैं। ’’


मांडविया ने आगे कहा, ‘‘जैसे-जैसे भारत 2026 एशियाई खेलों और राष्ट्रमंडल खेलों की ओर नए उत्साह और महत्वाकांक्षा के साथ बढ़ रहा है, ये खेल वैश्विक मंच के लिए चैंपियन तैयार करने में अहम भूमिका निभाएंगे। ’’


भाषा नमिता आनन्द