लंदन, 11 सितंबर (एपी) ब्रिटेन के प्रधानमंत्री केअर स्टार्मर ने यौन शोषण के दोषी अपराधी जेफरी एपस्टीन से संबंधों के कारण अमेरिका में ब्रिटिश राजदूत पीटर मैंडेलसन को बृहस्पतिवार को पद से हटा दिया।


विदेश कार्यालय के मंत्री स्टीफन डौटी ने आज ‘हाउस ऑफ कॉमन्स’ में दिए गए एक बयान में कहा कि यह निर्णय इस सप्ताह प्रकाशित हुए उन ईमेल के मद्देनजर लिया गया है जो मैंडेलसन ने 2000 के दशक में एपस्टीन को भेजे थे, जिसमें उन्होंने बदनाम फाइनेंसर को अपना समर्थन दिया था, जबकि वह यौन अपराधों के लिए जेल में बंद था।


डौटी ने कहा कि ईमेल से पता चलता है कि एपस्टीन के साथ मैंडेलसन के संबंधों की ‘‘गहराई और सीमा’’ उससे ‘‘काफी अलग’’ है, जो पिछले साल लेबर पार्टी की चुनावी जीत के बाद उन्हें वाशिंगटन में राजदूत नियुक्त किए जाने के समय ज्ञात थी।


इस वर्ष फरवरी में अपना पद संभालने वाले मैंडेलसन ने एपस्टीन के साथ अपने पिछले संबंधों पर गहरा खेद व्यक्त किया है और कहा है कि उन्हें एपस्टीन की आपराधिक गतिविधियों के बारे में कुछ भी नहीं पता था।


डौटी ने कहा, ‘‘पीटर मैंडेलसन द्वारा लिखे गए ईमेल में अतिरिक्त जानकारी के मद्देनजर, प्रधानमंत्री ने विदेश सचिव से उन्हें अमेरिका में राजदूत के पद से हटाने का अनुरोध किया है।’’


विशेष रूप से, उन्होंने मैंडेलसन के इस कथन की ओर इशारा किया कि 2008 में एपस्टीन की पहली दोषसिद्धि ‘‘गलत थी और उसे चुनौती दी जानी चाहिए।’’


बुधवार को ‘द सन’ अखबार ने ईमेल प्रकाशित किए, जिनमें कहा गया कि मैंडेलसन ने एपस्टीन को 18 महीने कैद की सजा सुनाए जाने से कुछ समय पहले ‘‘शीघ्र रिहाई के लिए लड़ने’’ को कहा था।


मैंडेलसन को बर्खास्त करने का फैसला स्टार्मर द्वारा उन पर ‘‘भरोसा’’ जताए जाने के एक दिन बाद आया है। यह अगले हफ़्ते अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप की ब्रिटेन की राजकीय यात्रा से पहले प्रधानमंत्री के लिए एक ताज़ा झटका है।


एपी नेत्रपाल