(तान्या लेट्टी, यूनिवर्सिटी आफ सिडनी)


सिडनी, एक अप्रैल (द कन्वरसेशन) चींटियां प्रकृति की सबसे बड़ी सफलता की कहानियों में से एक हैं। दुनिया भर में इनकी अनुमानित 22,000 प्रजातियां हैं।


विशेष रूप से उष्णकटिबंधीय ऑस्ट्रेलिया चींटियों की विविधता के लिए एक वैश्विक केंद्र है। कुछ शोधकर्ताओं का मानना ​​है कि यह ग्रह पर सबसे समृद्ध चींटी जैव विविधता में से कुछ हो सकता है, अकेले उष्णकटिबंधीय क्षेत्र में अनुमानित 5,000 प्रजातियां हैं।


लेकिन अगर चींटियां प्रकृति में इतनी आरामदायक स्थिति में रह सकती हैं, तो वे अक्सर हमारे घरों और यहां तक कि ऊंचें अपार्टमेंट में क्यों दिखाई देती हैं? और हम उन्हें बाहर रखने के लिए क्या कर सकते हैं?


संभावना यह होती है कि आपके आसपास इस समय भी कोई चींटी जरूर होगी। संख्याबल के हिसाब से चींटियां ग्रह पर हावी हैं।


हर समय अनुमानत: 20 क्वाड्रिलियन चींटियां धरती पर जीवित हैं - यानी 20 के बाद 15 शून्य।


इस हिसाब से प्रत्येक मनुष्य के हिस्से में लगभग 25 लाख चींटियां हैं।


तो ‘मेरे घर में चींटियां क्यों हैं’ का संक्षिप्त उत्तर बस यह है: बहुत सारी चींटियां हैं।


हम ऐसे ग्रह पर रहते हैं जहां चींटियां हमसे लगभग अकल्पनीय अंतर से अधिक संख्या में हैं। इस बात से कि कभी-कभी कुछ हमारे घरों में घुस आती हैं, हमें हैरान नहीं होना चाहिए।


चींटियां घर से काम करती हैं (यानी आपके घर से)। चींटियां अपनी सफलता का श्रेय अपने अत्यधिक सामाजिक स्वभाव को देती हैं।


कॉलोनी के भीतर, कुछ चीटियां (मादा रानी और नर ड्रोन) प्रजनन के लिए ज़िम्मेदार होते हैं, जबकि अन्य (श्रमिक) बच्चों की देखभाल, सफ़ाई या भोजन की तलाश में व्यस्त रहते हैं। श्रमिक चींटियां हमेशा मादा होती हैं।


चींटियों की कॉलोनियों में नेता नहीं होते। वे सामूहिक व्यवहार और झुंड की बुद्धिमत्ता का एक उत्कृष्ट उदाहरण हैं, जहां अपेक्षाकृत सरल नियमों का पालन करने वाले व्यक्ति सामूहिक रूप से किसी भी व्यक्ति की तुलना में कहीं अधिक हासिल कर सकते हैं।


जिस तरह आपके मस्तिष्क में एक न्यूरॉन्स संगीत नहीं बना सकता, फ़ुटबॉल नहीं खेल सकता या लेख नहीं पढ़ सकता, वैसे ही मस्तिष्क एक साथ ये सभी उपलब्धियां और बहुत कुछ हासिल कर सकता है। सहयोगी चींटियों की कॉलोनियां आश्चर्यजनक रूप से परिष्कृत व्यवहार करने में सक्षम हैं जैसे: कुशल पगडंडी नेटवर्क बनाना


अपने शरीर से जीवित पुल बनाना, और कवक और एफिड्स (छोटे, रस चूसने वाले कीड़े जो पौधों पर भोजन करते हैं) की “खेती” करना।


चींटियां कुछ सहकारिता आधारित कार्यों में मनुष्यों से भी बेहतर प्रदर्शन करती हैं।


चींटियों की अत्यधिक सामाजिक प्रकृति उनकी सफलता का एक बड़ा हिस्सा है - और एक प्रमुख कारण है कि वे हमारे घरों में अपना रास्ता खोजने में इतनी अच्छी हैं।


चींटियों की प्रत्येक कॉलोनी में हज़ारों साहसी कर्मचारी होते हैं जिनमें से कई लगातार नए खाद्य स्रोतों की खोज में लगे रहते हैं। अगर एक भी चींटी आपके घर में कोई मूल्यवान संसाधन खोजती है, तो वह उस जानकारी को अपने झुंड के साथियों के साथ तुरंत साझा कर सकती है।


विभिन्न चींटी प्रजातियां संचार के विभिन्न तरीकों का उपयोग करती हैं।


जब एक चींटी को भोजन का स्रोत मिल जाता है, तो वह अपने झुंड में वापस लौटती है और जाते समय फेरोमोन की छोटी-छोटी बूंदें छोड़ती है; यह निशान अन्य चींटियों को उनके झुंड से सीधे भोजन के स्रोत तक ले जाता है।


इस अत्यधिक कुशल संचार प्रणाली का मतलब है कि एक चींटी अपने झुंडों के हजारों साथियों को किसी भी भोजन के लिए तेज़ी से आकर्षित कर सकती है।


चींटियां पानी की तलाश में भी आपके घर के अंदर आ सकती हैं, खासकर जब मौसम गर्म हो।


कुछ प्रजातियां नम वातावरण में अपना घर बनाना पसंद करती हैं, जो शायद यह बताता है कि वे अक्सर बाथरूम में क्यों पाई जाती हैं। मैंने एक बार अपने एक्वेरियम फिल्टर के अंदर चीनी चींटियों की एक पूरी कॉलोनी को घर बनाते हुए पाया।


इसके अलावा भारी बारिश से चींटियों के बिलों में पानी भर सका है इससे भी वे सूखी ज़मीन की तलाश करती हैं - और ऐसा करते हुए कभी-कभी वे सीधे हमारे घरों में चली आती हैं।


मैं एक ऊपरी मंज़िल के अपार्टमेंट में रहता हूं। चींटियां अंदर कैसे आईं?


कई चींटियों की प्रजातियां असाधारण रूप से चढ़ने वाली होती हैं, उनके पैरों पर छोटे चिपकने वाले पैड और महीन बाल होते हैं। ये विशेष संरचनाएं चींटियों को दीवारों से चिपकने और उन सतहों पर भी पैर जमाने की अनुमति देती हैं जो मानव आंखों को चिकनी लगती हैं।


मैं अपने घर से चींटियों को कैसे दूर रखूं?


आप चाहे जो भी करें, चींटियां कभी न कभी आपके घर में प्रवेश जरूर करेंगी।


अपने घर में कुछ चींटियां मिलने का मतलब यह नहीं है कि आपका घर गंदा है। हम बस एक ऐसे ग्रह पर रहते हैं जो चींटियों से भरा हुआ है।


अगर आप इन अनचाहे मेहमानों से बचना चाहते हैं तो इनके भोजन के सारे स्रोत बंद कर दें।


भोजन को सीलबंद एयरटाइट कंटेनर में स्टोर करें, फ्रिज के पीछे और टोस्टर के अंदर/नीचे साफ करें, पालतू जानवरों के भोजन को ज़रूरत से ज़्यादा देर तक बाहर न रखें और सुनिश्चित करें कि आपके डिब्बे सुरक्षित रूप से सीलबंद हों।


चींटियों के पेट छोटे होते हैं, इसलिए छोटे-छोटे टुकड़े या गिरे हुए मीठे पेय के अवशेष भी उन्हें वापस आकर्षित करने के लिए पर्याप्त हो सकते हैं।


अगर चींटियां एक-दूसरे का पीछा करती हुई कतारबद्ध दिख रही हों, तो सिरका या ब्लीच का इस्तेमाल करके उनके रासायनिक निशान को तोड़ने की कोशिश करें। हालांकि, सावधान रहें: चींटियां टूटे हुए निशानों को ठीक करने में बहुत अच्छी होती हैं।


ऐसी किसी भी छोटी दरार या प्रवेश बिंदु को सील कर दें जहां से चींटियां आपके घर में घुस सकती हैं और सुनिश्चित करें कि आपकी खिड़कियों और दरवाजों पर मक्खी को रोकने के लिए अच्छी तरह से फिट होने वाली स्क्रीन लगी होनी चाहिए।


कीटनाशक चींटियों की बस्तियों को मार सकता है, लेकिन इस विकल्प का इस्तेमाल करने से पहले, खुद से पूछें: चींटियां वास्तव में क्या नुकसान पहुंचा रही हैं?


घर में घुसने वाली ज़्यादातर चींटियां डंक नहीं मारतीं और हानिकारक नहीं होतीं। उन्हें आम तौर पर उनके भोजन के स्रोत को हटाकर ही वापस भेजा जा सकता है। चींटियां प्रकृति की सफाई करने वाली टीम हैं, जो बिना थके कचरे को साफ करती हैं और स्वस्थ, संतुलित पारिस्थितिकी तंत्र को बनाए रखने में मदद करती हैं।


वे शिकारियों और बीज फैलाने वालों के रूप में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं।


कीटनाशकों का इस्तेमाल करने से पहले विचार करें कि क्या आपके घर में कुछ चींटियाँ वास्तव में एक समस्या हैं?


(द कन्वरसेशन) नरेश