नयी दिल्ली, पांच मार्च (भाषा) केंद्रीय खेल मंत्री मनसुख मांडविया ने बुधवार को भरोसा जताया कि भारत सात से 17 मार्च तक इटली के तूरिन में होने वाले विशेष ओलंपिक विश्व शीतकालीन खेलों में अपने स्वर्ण पदकों की संख्या में सुधार करेगा।


भारत विशेष ओलंपिक शीतकालीन खेलों के लिये 49 सदस्यीय टीम भेज रहा है जिसका आयोजिन पिछली बार 2017 में ऑस्ट्रिया में किया गया था जिसमें देश ने 37 स्वर्ण सहित 73 पदक जीते थे।


एथलीट छह स्पर्धाओं अल्पाइन स्कीइंग, क्रॉसकंट्री स्कीइंग, फ्लोरबॉल, शॉर्ट स्पीड स्कीइंग, स्नोबोर्डिंग और स्नो शूइंग में भाग लेंगे ।


भारतीय दल में 30 खिलाड़ी, तीन अधिकारी और 16 सहयोगी स्टाफ हैं ।


मांडविया ने ध्यानचंद स्टेडियम में आयोजित कार्यक्रम में कहा, ‘‘मुझे इन खिलाड़ियों में काफी उत्साह दिख रहा है। पिछले चरण में भारत ने 37 स्वर्ण पदक जीते थे और इस बार मुझे भरोसा है कि हम बेहतर प्रदर्शन करेंगे। ’’


उन्होंने कहा, ‘‘मैं इन खिलाड़ियों के माता-पिता और विशेष ओलंपिक भारत को सलाम करता हूं जिन्होंने इन्हें इस स्तर तक पहुंचने में मदद की। ये खिलाड़ी हमारे लिए बहुत विशेष हैं क्योंकि ये जो कर रहे हैं, वो हर कोई नहीं कर सकता। ’’


मांडविया ने कहा, ‘‘आप पूरे देश के लिए प्रेरणास्रोत हो। ’’


भारतीय खेल प्राधिकरण ने टीम के लिये चंडीगढ, नारकंडा, दिल्ली, ग्वालियर, नोएडा और गुरूग्राम में 11 राष्ट्रीय कोचिंग शिविरों का आयोजन किया । इसके अलावा अभ्यास और प्रतिस्पर्धा के लिये उपकरण भी मुहैया कराये ।


खेल मंत्रालय ने खेलों के दौरान भारतीय दल के हवाई किराये और रहने के लिये भी धनराशि मंजूर की है ।


विशेष ओलंपिक भारत की अध्यक्षा मल्लिका नड्डा ने इस मौके पर खेल मंत्री की पदक विजेताओं के लिए पुरस्कार राशि बढ़ाने के लिए प्रशंसा की।


उन्होंने कहा, ‘‘मैं मंत्रालय का शुक्रिया अदा करती हूं जिन्होंने पदक विजेताओं की पुरस्कार राशि बढ़ाई है। पहले स्वर्ण पदक विजेता को पांच लाख रुपये का पुरस्कार मिलता था लेकिन अब उन्हें 20 लाख रुपये मिलेंगे। रजत पदक विजेता को 14 लाख रुपये और कांस्य पदक विजेता को आठ लाख रुपये मिलेंगे। ’’


उन्होंने खेल मंत्री से खेलो इंडिया पैरा खेलों की तर्ज पर खेलो इंडिया विशेष खेल शुरू करने का अनुरोध भी किया।


भाषा नमिता